Kosthold som balanse-midler og kosthold som medisin

Kinesere har begynt å forske om forholdet mellom kosthold og helse for over 2000 år siden. I landets først medisinske bøk, den indre bøken av keiseren Huang, står allerede ideologien som å velge kosthold i forhold til helsestand.

Balanse er den viktigste ideologien i kinesisk tradisjonell filosofi. Tradisjonell kinesisk medisin mener at balanse-tilstand er den ideale helsestanden og personer som ikke har en balanse-helsestand er ikke nødvendigvis syke, men bør likevel justere sin helsestand med kosthold. Denne teorien kalles for "kosthold som tilskudd". Eksempelvis som en som har for mye varme innen kroppen bør spise mattypene som hjelper til å kjøle kroppen. Ifølge denne teorien bør man også justere kosthold i forholdet til endringene av klima, årstid, geologi og andre faktorer, for å opprettholde balanse-tilstanden for kroppen.

Kinesere mener i tillegg at mange typer mat kan brukes som medisin, og man bør først velge mat til å behandle sykdom hvis det er mulig. Dette er for å minimalisere bivirkningene av behandlinger. Denne teorien kalles for "kosthold som medisin". Teorien er praktisert i østlige land i lenge tid og er blitt en del av tradisjonene til landene.